Пора половой зрелости в конце XIX и начале XX веков для девушек во Владимире наступала в 14-15, юношей - в 16 лет. Но женили и выдавали замуж их позднее. Идеальным возрастом для женитьбы считались 18-20 лет, то есть физическая зрелость была недостаточной для этого. Для вступления в брак необходимо было получить своего рода санкцию со стороны родителей, родственников, односельчан, подтверждающих социальную зрелость парня и девушки. Так как молодожены жили не отдельно, а в большом коллективе, женитьба сына и замужество дочери было не столько их личным делом, сколько делом всего семейного коллектива. Большее беспокойство, естественно, проявляли родственники жениха, потому что от того, кто придет в их дом, зависело благополучие всех и каждого в отдельности. «Свадьба составляет важную эпоху и часто влияет на судьбу целого семейства в крестьянском быту», - пишет в своем очерке житель слободы Мстера И. Голышев. Родители невесты, несомненно, тоже волновались, но то было другое волнение: они переживали, как будет принято их чадо новой родней. Чаяния обеих сторон осуществлялись в зависимости от того, насколько требования, предъявляемые к своему отпрыску в одной семье, совпадали с требованиями, предъявляемыми к нему в другой. Во избежание разногласий на протяжении веков крестьянами были выработаны нормы, которые определяли поведение как лиц мужского, так и женского пола. Безусловно, эти нормы являлись частью той культуры, внутри которой создавались. В соответствии с этими нормами и подбирались жених и невеста. Одна из важных сторон свадебного обряда заключалась именно в том, что с его помощью родственниками жениха и невесты как бы высвечивались качества, характеризующие трудовые навыки парня или девушки, их умение взаимодействовать с другими, вести хозяйство. А так как приобретались они раньше в семье, обряд превращался в своеобразный экзамен не только для жениха и невесты, но и для их родителей. Вероятно, это служило главной причиной того, что на Руси свадьба со всеми ее обрядами в сельской местности считалась обязательной. «Обряды чтили, - вспоминала А.Т. Болотова, жительница деревни Кисляково (ныне Ивановская область), - свадьбу обязательно делали. Займут-перезаймут. Кто победнее - поскуднее. Но чтоб не делали свадьбы - не было такого, если только нелюди какие-нибудь».
В XIX - начале XX века игрались свадьбы во Владимире чаще всего в праздник Покрова или на Рождество: совместив свадьбу с праздником, крестьянам удавалось значительно сократить расходы, что было тоже немаловажно - свадьба требовала больших затрат. Май же считался временем неудобным для этой цели: запасы зерна, картошки, мяса к этому времени иссякали, кроме того, начинались работы в поле, и каждый день был на учете. Поэтому поверье - кто в мае женится, тот век маяться будет - не случайно, и сейчас во Владимире меньше всего свадеб выпадает на май месяц.
СВАДЬБА ВО ВЛАДИМИРЕ - история традиционного русского свадебного обряда и элементов свадебной церемонии